Un web service es una tecnología que permite que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí, se integren, compartan datos y funcionalidades a través de la web de manera estandarizada, utilizando lenguajes de marcado como XML o JSON y habitualmente, operando sobre protocolos de comunicación como HTTP o FTP.
Esto significa que pueden ser utilizados por aplicaciones desarrolladas en diferentes lenguajes de programación y que se ejecutan en plataformas diversas.
Hay varios tipos de web services, pero los tres más comunes son:
- SOAP (Simple Object Access Protocol): es un protocolo de comunicación que utiliza XML para codificar los mensajes y permite la comunicación entre aplicaciones de manera estructurada. SOAP es conocido por su robustez y capacidad de manejar transacciones complejas, pero puede ser más pesado en términos de ancho de banda.
- REST (Representational State Transfer): es un estilo de arquitectura de software que utiliza los métodos HTTP (GET, POST, PUT, DELETE, etc.) para realizar operaciones en recursos web. Los web services RESTful son conocidos por ser simples y eficientes, dado que utilizan formatos ligeros como JSON para representar datos, permiten la reutilización del código para ser consumido en varias plataformas y brindan mayor seguridad, ya que el web service impide un acceso directo a la base de datos.
- JSON-RPC y XML-RPC: estos son protocolos ligeros que permiten la invocación de procedimientos remotos utilizando notación de objetos en JSON o XML, respectivamente. Son más simples que SOAP y REST, pero también pueden ser menos flexibles en términos de manejo de transacciones complejas.
